Соматотип, как и все составляющие организма, испытывает влияние наследственности и внешней среды. Роль наследственности в его формировании подтверждается наблюдениями на близнецах.
Факторы среды многообразны, включая климатические особенности, суровость погоды (экологическая напряженность), питание, физические нагрузки и др.

Степень воздействия внешней среды на формирование разных соматотипов неодинакова. Близнецовым методом установлено, что самым устойчивым к влияниям внешних факторов является дигестив-ный тип, так как у него наследственность предопределяется почти на 100%. Велика роль наследственности и для астеноидного типа. Наиболее изменчив торакальный тип, который занимает промежуточное положение между мышечным и астеноидным и может перейти в первый при благоприятных условиях, во второй - при неблагоприятных. Мышечный тип наследуется на 60-65%. Эти данные следует практически использовать в процессе спортивного отбора.